前線の仕組みを押さえたら、視点を日本列島全体、さらには地球規模へとスケールアップさせます。ここで押さえるべきは、気圧と等圧線の読み方です。
気圧の単位にはヘクトパスカル（hPa）が用いられ、1気圧はおよそ1013hPaです。等圧線は「4hPaごと」に細い線（主曲線）が引かれ、「20hPaごと」に太い線（計曲線）が引かれます。等圧線の間隔が狭い場所ほど気圧の傾斜が急であり、「風が強い」ことを示します。また、北半球の高気圧では「時計回りに風が吹き出し」、低気圧では「反時計回りに風が吹き込む」という回転則は、テスト直前の見直しでも絶対に外せない鉄則です。
日本の上空には年中、西から東へと強く吹き抜ける偏西風と天気の変化が存在します。温帯低気圧や移動性高気圧が西から東へと移動し、日本の天気が「西から東へ周期的に変わる」のはこの偏西風の存在があるからです。
そして、日本の気候を決定づけるのが日本の気団と四季の天気です。巨大な空気の塊である気団は、発生する場所の温度（寒帯・熱帯）と湿度（大陸・海洋）によって明確な特徴を持ちます。
- シベリア気団（冬）：冷たく乾燥したユーラシア大陸で発生。「西高東低」の気圧配置を作り、日本海側に豪雪、太平洋側に乾燥した晴天をもたらす。
- オホーツク海気団（初夏・秋）：冷たく湿った北の海で発生。梅雨前線や秋雨前線を作り出し、「やませ」と呼ばれる冷害の原因にもなる。
- 小笠原気団（夏）：暖かく湿った南の太平洋上で発生。「南高北低」の気圧配置となり、蒸し暑い日本の夏特有の気候を支配する。
- 長江気団（春・秋）：暖かく乾燥した大陸で発生。移動性高気圧となって交互に日本を通過し、さわやかな晴天と周期的な雨を運ぶ。
冬のシベリア気団と夏の小笠原気団のせめぎ合いこそが日本の四季を形作っており、この季節風の流れを等圧線図とリンクさせて説明できるように整理しておく必要があります。
