桐生駅から歴史的な蔵造りの街並みが残る本町通りを北上すると、風情ある暖簾の前に絶え間なく人の輪ができている一角が現れます。群馬名物 ひもかわうどん 老舗の代表格として全国に名を轟かせる藤屋本店です。店頭に漂う節系の豊かな香りと、漂白されていない自然な小麦の匂いに誘われ、オープン前から長蛇の列が形成されます。
なぜ藤屋本店はこれほどまでに熱狂的な支持を集め続けるのでしょうか。現地での実食と観察を通じて判明したのは、「視覚的な衝撃と食味の洗練が高度に両立している」という事実です。ひもかわうどんといえば、幅広の形状ゆえに「硬そう」「すするのに苦労しそう」という先入観を持たれがちですが、同店の麺は良い意味でその予想を裏切ります。上州（群馬県）特有の肥沃な大地で育った良質な小麦粉と桐生の清らかな水を用い、伝統の技法で極薄かつ幅広に打ち上げられた生地は、絹織物の街にふさわしい滑らかな舌触りを生み出しています。
厨房からは「常に茹でたての最高状態で提供する」という老舗の気概が伝わってきます。茹で置きを一切せず、注文ごとに大釜で泳がせるように湯がき、冷水でキリッと締める。この妥協なき工程によって、箸で持ち上げると向こう側がほんのりと透けるほどの薄さでありながら、噛みしめるとしっかりとしたモチモチ感が口いっぱいに広がるのです。この唯一無二の食感体験こそが、遠路はるばる足を運ばせる最大の引力となっています。
