事件発生から約半年が経過した2014年3月、三重県警は当時18歳の少年を強盗殺人および死体遺棄の容疑で逮捕しました。逮捕された元少年の経歴や事件直後の言動が明らかになるにつれ、世間には強い不気味さと憤慨が広がりました。
捜査関係者の証言によると、元少年は定時制高校を卒業後、定職に就かず怠惰な生活を送っており、周囲との人間関係も希薄な状態でした。特筆すべき異常性は、事件直後に自らのTwitter（現X）アカウントで投稿した行動にあります。自らが手を下した現場付近の写真を掲載し、「朝日町で事件あったらしい」「早く犯人捕まってほしい」などと、あたかも第三者の善良な市民であるかのように装う自作自演の投稿を繰り返していました。
当時、少年法第61条の規定により大手報道機関は実名報道を控え「無職少年」と匿名で報じました。しかし、SNSでの異様な投稿履歴や同級生らの証言がインターネット掲示板（5ch等）に流出したことで、ネット上では「朝日町事件 犯人の実名」として本名や卒業アルバムの写真が瞬く間に特定・拡散される事態へと発展しました。法による匿名保護とネット社会の私的制裁という現代特有の歪みが浮き彫りになった瞬間でした。
