ふたりの出会いは、今から20年以上前となる2000年代初頭の慶應義塾大学キャンパスにまで遡ります。経済学部に在籍しながら嵐としての芸能活動を本格化させていた櫻井さんと、文学部で学生生活を送っていた彼女。ふたりは大学公認のダンスサークルなどの交友関係を通じて知り合い、当初は気心の知れた親しい友人グループの一員として友情を深めていきました。
当時の様子について、大学時代の知人は週刊誌の取材に対して「お互いに知的で話が合い、櫻井さんにとっても芸能界の喧騒を忘れられる貴重な居場所だった」と証言しています。大学卒業後、彼女が関西の放送局へ就職したことで物理的な距離は離れたものの、友人関係は途切れることなく続いていました。時には互いに別のパートナーと交際していた時期もありましたが、人生の節目節目で連絡を取り合い、近況を報告し合う特別な関係性を維持していたと報じられています。
ふたりの関係が本格的な交際へと発展したのは、嵐が2020年末をもってグループ活動を休止することを発表した前後、2019年頃のことでした。多忙を極めた櫻井さんが人生の大きな転換期を迎えるにあたり、最も信頼のおけるパートナーとして選んだのが彼女でした。2020年1月には、週刊文春によってベトナムの高級リゾート地やハワイへの婚前旅行が報じられ、ふたりの親密な関係が公に知られるところとなりました。
約2年の真剣交際期間を経て、グループの活動休止から約9か月が経過した2021年9月28日、ついに婚姻届を提出。20代前半の多感な時期から互いを知り尽くし、酸いも甘いも共有してきた「20年の歳月」が、揺るぎない絆の土台となったのです。
