2人の交際が世間に広く知られるきっかけとなったのは、2008年12月に報じられた『女性セブン』によるスクープ記事でした。
当時、佐藤健は19歳、秋山莉奈は23歳。4歳年上の秋山莉奈が、佐藤健の住む都内の高級マンションに合鍵を使って頻繁に出入りし、手料理を振る舞う「通い愛」の様子が写真付きで克明に報じられました。
報道各社の取材データや当時の関係者証言によると、2人は2007年1月から1年間続いた『仮面ライダー電王』の過密な撮影現場を通じて急速に距離を縮め、番組終了後の2008年夏頃から本格的な交際に発展したとされています。
当時の佐藤健は、ドラマ『ROOKIES』（TBS系）などで若手有望株として脚光を浴び始めた極めて重要なブレイク前夜でした。一方の秋山莉奈も「美尻クイーン」としてグラビア界のトップに君臨しつつ、特撮ヒロインとして絶大な支持を集めていた時期です。人気絶頂の若手同士の熱愛発覚は、双方のファンコミュニティや大手掲示板で凄まじい反響を巻き起こしました。
