日曜の昼下がり、軽妙なトークと食欲をそそる豪快な男飯で全国の視聴者を魅了したのが、テレビ東京系列で放送された『太一×ケンタロウ 男子ごはん』でした。TOKIOの国分太一との息の合った掛け合いは、単なる調理の手順を見せる枠を超え、ライフスタイルそのものを提案する革新的な存在だったと言えます。
事故後、番組は『男子ごはん』とタイトルを変えて継続されましたが、国分太一は折に触れて相棒への深い思いを口にしてきました。「彼の席はずっと開けてある」という言葉に象徴されるように、二人の間に築かれた絆は今も色褪せていません。番組関係者が定期的に見舞い、昔話や近況を語り合う時間が、彼のリハビリへの大きな原動力となっています。
