Q1：小型の竹と大型の笹はどうやって見分ければいいですか？
A1：外見のサイズ感ではなく、「幹の皮」と「葉脈」を確認してください。小型であっても幹から皮が落ちて青い肌が見え、葉脈に格子目があれば竹です。逆に数メートルの高さがあっても、節の周りに古い皮が巻き付いたままで、葉脈が綺麗な縦の平行脈であれば笹です。
Q2：庭に生えて困っている笹や竹を確実に根絶する方法はありますか？
A2：葉を刈り取るだけでは地下茎が生き残るため、再生を繰り返します。最も効果的なのは、春から初夏にかけて地上の稈を地上数センチでノコギリで切り落とし、切り口の空洞部分に「グリホサート系」の非選択性除草剤原液を注入してガムテープ等で密閉する手法です。蒸散流に乗って薬剤が地下茎の隅々まで行き渡り、翌シーズンにかけて根ごと枯殺することが可能です。
Q3：なぜ笹の葉は冬になっても枯れないのですか？
A3：笹の葉は「常緑性」であり、冬の寒冷環境や雪の中でも細胞が破壊されないよう、糖度を高めて凍結を防ぐ不凍液のような仕組みを持っています。また、葉の表面にクチクラ層と呼ばれる厚いワックス層を発達させ、乾燥や低温から身を守ることで、雪の下でも緑を維持して春の訪れとともに即座に光合成を開始できるよう適応しています。
Q4：七夕の短冊を飾る際、竹を長持ちさせるコツはありますか？
A4：竹や笹は非常に水揚げが悪く、伐採後数時間で葉が丸まってチリチリに乾燥してしまいます。長持ちさせるには、切り口を金づち等で叩き割って吸水面積を広げ、酢やアルコールを少量混ぜた水に浸けるか、葉の裏表全体に霧吹きでこまめに水分を与える「葉水」を行うと、青々とした状態を数日間維持できます。
