リュウソウジャーのキャストについて調べる際、検索候補に出てくる「キャスト 死亡 理由」という不穏な言葉に驚いた方は多いはずです。この検索需要の背景には、物語の重要なサポート役である龍井うい（たつい うい）役を務めた女優・金城茉奈（きんじょう まな）さんの早すぎる別れがあります。
金城茉奈さんは、天真爛漫な動画配信者としてリュウソウジャーの戦いを時にコミカルに、時に温かく支えるうい役を熱演しました。しかし、番組放送中盤の2019年秋、体調不良を理由に一時休養を発表。最終盤に復帰を果たし笑顔を見せたものの、放送終了から数か月が経った2020年12月1日、25歳の若さで永眠されたことが所属事務所より公式に発表されました。
ネット上では死因を巡って無責任な憶測が飛び交うこともありましたが、公式発表資料によると「以前より患っていた持病の悪化」に伴う病気療養中の逝去でした。本人の強い意志により病名などの詳細は伏せられていましたが、彼女は病魔と闘いながら、最後まで表現者としての誇りを持ってカメラの前に立ち続けていたのです。
訃報を受け、一ノ瀬颯をはじめとするキャスト陣はそれぞれのSNSで深い悲しみとともに、彼女が現場にもたらした太陽のような温もりへの感謝を表明しました。放送から年月が経過した今も、キャスト陣が集う場や節目の時期には、彼女を偲ぶ言葉が自然と交わされます。不穏な噂やデマに惑わされることなく、金城茉奈さんという類まれな才能が作品に注ぎ込んだ命の輝きこそが、ファンの胸に刻まれるべき真実です。
