手術の成否を大きく左右するのが、犬の白内障における手術時期の見極めです。最も推奨されるのは、視力低下が始まりつつも水晶体の硬化や炎症が進行しすぎていない「未熟期」から「初期成熟期」の段階です。この時期に執刀することで、術中・術後のトラブルを最小限に抑えられます。
一方で、愛犬が10歳を超えている場合に直面するのが高齢犬の白内障手術に伴うリスクです。白内障手術は繊細な顕微鏡下手術であるため、完全な不動化を目的とした全身麻酔が必須となります。心臓病、慢性腎臓病、気管虚脱などの持病を抱えるシニア犬の場合、麻酔導入そのものが命に関わる危険を孕んでいます。
全身状態を慎重に精査した結果、あえて犬の白内障を手術しない選択肢を採ることも飼い主の尊い決断です。犬は視覚よりも嗅覚や聴覚、触覚（ヒゲ）を巧みに使って空間を把握する能力に長けています。
- 家具の配置を変えず、生活導線を一定に保つ
- 段差をスロープに変え、危険な角にクッション材を貼る
- 声かけや足音で優しく気配を伝えてから触れる
室内環境を整えて安心感を提供できれば、目が見えなくなっても高い生活の質（QOL）を維持できます。ただし、手術をしない場合でも、水晶体の融解による強い炎症を抑えるための消炎点眼と定期的な眼圧測定は継続しなければなりません。
