SNS上で「機材席開放でアリーナ最前列が当たった」「PA卓の真後ろで音響が最高だった」という体験談が後を絶ちません。なぜ機材席開放には「神席」と呼ばれる座席が高確率で混ざり合っているのでしょうか。
その理由は、音響・照明卓（PAブース）が「会場全体の中で最もステージが見やすく、音が均一に届くベストポジション」に設置されるという音響工学上の必然性にあります。PAブースは通常、アリーナ中央から後方、あるいはスタンド正面下段に組まれます。設営完了後にPA卓の左右や後方の座席が開放された場合、そこはエンジニアが最高の音響体験を届けるために指定した「特等席」の真横・真後ろとなります。
ここで混同しやすいのが「見切れ席（注釈付き指定席）」との違いです。両者の性質の違いを理解しておくことで、購入後のミスマッチを防ぐことができます。
- 機材席開放：本来は一般指定席として販売されるクオリティを持つエリアで、機材スペースの縮小によって生まれた座席。基本的にはステージ正面〜斜め前方の良好な視界と音響が期待できる。
- 見切れ席・注釈付き指定席：ステージの真横（サイドスタンド）や大型スピーカー・鉄骨の真裏に位置し、演出の一部や出演者が見えづらいことがあらかじめ分かっている状態でディスカウントまたは条件付きで販売される座席。
ただし、機材席開放であっても、テレビ収録用カメラのレール付近や大型照明の支柱近くが割り振られる場合があり、スタッフの頻繁な移動や機材モニターの光が視野に入るリスクはゼロではありません。しかし、ステージ全体を遮る障害物が少ないセンター寄りの配置が多いため、体感的な満足度は一般的な後方指定席を大きく上回る傾向にあります。
