世界中のファンが最も注視しているのが「メッシはいつ現役を退くのか」という引退時期の決断です。2022年のワールドカップ優勝によって代表キャリアにおけるすべてのプレッシャーから解放されたメッシは、近年の独占インタビューで自身の去就について極めて率直な心情を吐露しています。
「年齢そのものが引退の基準になることはない。自分がまだ高いレベルでプレーでき、チームの仲間を助け、フットボールを楽しめていると感じられる限りは続ける。だが、自分がチームの助けになっていない、楽しめていないと自覚した瞬間、躊躇なくスパイクを脱ぐつもりだ」
海外主要メディアの取材証言や関係者の話を総合すると、アルゼンチン代表の指揮官リオネル・スカローニ監督は常に背番号10の招集枠を空けて待つ姿勢を崩していません。身体のコンディションと相談しながら1試合ずつ未来を見据える姿勢こそが、彼がプレッシャーに押し潰されずハイパフォーマンスを維持できる最大の理由です。
