かつては部員集めにも苦慮していた京都国際高校ですが、直近では進学を希望する中学生や保護者からの評判が劇的に変化しています。その内実を現場の取材データから検証すると、進路選択における明確な力学が浮かび上がってきます。
部員の出身中学を見ると、京都市内の中学校はもちろんのこと、大阪府、兵庫県、滋賀県などの硬式クラブチーム（シニア・ボーイズ・ヤングリーグ）出身者が主力を形成しています。かつて強豪校で見られたような「1学年に何十人も入学させ、ふるいにかける」方式とは対照的に、京都国際は1学年15〜20名前後の適正規模を頑なに維持しています。
この方針が、選手本人や保護者に対して極めて大きな安心感を与えています。大規模校では3年間一度も監督と言葉を交わす機会がなく、スタンド応援だけで終わってしまう選手が少なくありません。しかし京都国際では、全員が小牧監督から直接指導を受け、個別の課題に対するフィードバックを日々得ることができます。
「中学時代は体が小さく、強豪私学の推薦枠には入れなかった」「派手な長打力はないが、守備と走塁の技術を究めたい」。そうしたハングリー精神と明確な目的意識を持つ選手にとって、同校は自らの才能を開花させる最高の修練場として認識されています。
