古着好きや雑貨コレクターの間で時折議論となるのが、「ヴィンテージの本物」と「現代のレプリカ品」の認識のズレです。ネットオークションやフリマアプリで購入する際に知っておくべき盲点を整理します。
多くの人が抱く最大の誤解は、「アメリカ製と書かれていればすべて当時のヴィンテージである」という思い込みです。実際には、1960年代にアメリカでモーテルキータグを大量生産していた主要メーカー（C&H Supply社など）の金型を引き継いだ業者が、現代も観光用スーベニアとして「当時の仕様のまま」新品を生産し続けています。
真のヴィンテージ品と現代の現行品を見分ける決定的な基準は、以下の3点に集約されます。
- ホットスタンプ（熱圧着箔押し）の沈み込み：本物のデッドストックは、プラスチックの深い位置まで熱で金型が押し込まれており、文字のエッジに独特の溝と溶け込みがあります。平坦なシルクスクリーン印刷や薄いUV印刷のものは現代製です。
- 表面のプラスチック配合と経年劣化：1960〜70年代の樹脂は紫外線による退色（黄変）や、独特のプラスチック臭を帯びています。無臭で透明度の高すぎるクリアボディは、ほぼ2000年代以降の再生産品です。
- 鍵穴（ホール）の摩耗痕：実際に現場で使われていた鍵タグは、金属リングと擦れ合って吊り下げ穴の内側が楕円形に変形しています。真円のまま無傷のものは、未使用のデッドストックか、アンティーク風に作られた新品レプリカです。
インテリアや実用で楽しむ分にはレプリカで十分ですが、コレクターズアイテムとして高額取引されているタグを購入する際は、単なる「キズ・汚れ」をエイジングと偽った粗悪な二次加工品に注意を払う必要があります。
