京都を代表する名建築として名高い旧三井家下鴨別邸ですが、その成り立ちには三井総領家（北家）の深い歴史が刻まれています。この地にはもともと、三井家の祖霊社である「顕名神社（あきなじんじゃ）」が遷座されていました。その参拝時の休憩所として、三井家第10代当主の三井八郎右衞門高棟（たかみね）の手によって大正14年（1925年）に全体が完成しました。
主屋は、明治31年（1898年）に京都・木屋町三条にあった三井家の別邸をこの地に移築し、玄関棟などを増築したもの。主屋・玄関棟・茶室の3棟が国の重要文化財に指定されており、明治期の端正な書院造と大正期の近代的な建築技術が見事に調和した、近代和風建築の金字塔と評価されています。
