数あるオールスター感謝祭の生放送放送事故の中でも、テレビ史上の特異点として語り継がれているのが、2009年10月3日に起きた島田紳助 東京03 恫喝事件です。直前の『キングオブコント2009』で2代目王者に輝き、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで初出場を果たした東京03（飯塚悟志・角田晃広・豊本明長）に対し、生放送中に起きたとされる威嚇劇は、視聴者に強烈な違和感を植え付けました。
事態が表面化したのは、番組中盤に行われた世界的サーカス劇団「シルク・ドゥ・ソレイユ」のスタジオ生パフォーマンス直前でした。CMが明けた瞬間、司会席ではなくスタジオの解答席前方にカメラが切り替わると、そこには東京03のブースに詰め寄り、異様な剣幕で凄む島田紳助氏の姿が映り込んだのです。直前まで響いていたスタジオのざわめきは瞬時に消え去り、東京03の3人は身を縮めて直立不動で頭を下げ続け、隣席のベテラン芸人たちも視線を落として固まる異様な静寂が生中継されました。
後に当時の出演者や関係者の証言で明らかになったオールスター感謝祭 東京03 真相は、番組開始前の「楽屋挨拶」を巡るすれ違いでした。当時の芸能界、とりわけ巨大特番では「若手芸人は本番前に大御所司会者の楽屋へ挨拶に赴く」という厳格な暗黙の了解が存在していました。しかし、当日の慌ただしいスケジュールや慣れない現場の動線が重なり、東京03側の挨拶が紳助氏に通っていなかったとされています。この行き違いを「礼儀を欠いた無礼な態度」と受け取った紳助氏の怒りが、生放送中の本番中に爆発する形となりました。
サブ司会の島崎和歌子氏が必死に場を繋ごうと笑顔を崩さず進行を試み、今田耕司氏が後輩たちを気遣う絶妙なフォローを差し挟んだことで放送事故としての即座の中断は免れたものの、画面越しに伝わる暴力的な空圧は隠しきれませんでした。この事件は、縦社会の体育会系ルールと公共電波の緊張感が衝突した象徴的な出来事として、今日でも議論の対象となっています。
