なぜここまで多くの人々が、両者を親戚や同族グループだと信じ込んでしまったのでしょうか。そこには日本社会特有の企業イメージと、高度経済成長期の都市体験が生み出した2つの錯覚が存在します。
第1に、「表参道における空間的近接性」です。森ビルは2006年に旧同潤会青山アパートの跡地に「表参道ヒルズ」を開業しました。その至近距離に1970年代から「ハナエモリビル」が存在していたため、表参道の洗練された景観を歩く来街者の意識の中で「表参道ヒルズ＝森ビル」と「ハナエモリビル」が同一の系譜として結びついてしまいました。
第2に、昭和の「同姓財閥・創業家神話」です。日本を代表する大企業には、創業家のファミリーが多角化して不動産や流通、繊維をそれぞれ治めるケース（堤家の西武グループや三井・三菱などの旧財閥系）が散見されました。そのため、「東京のビル王＝森ビル」と「世界のファッション女王＝森英恵」という突出した2つの巨星が同じ「森」を名乗っていたことで、一般の認知構造として「一つの巨大な森財閥の不動産部門とアパレル部門」として無意識にパッケージ化されてしまったと言えます。
【プロの結論】情報リテラシーと一族ビジネスの健全な境界線
都市の風景やメディアの断片的な露出は、時に事実とは異なる「もっともらしい虚像」を作り上げます。森ビル創業家の森泰吉郎氏・森稔氏が追求したのは「職住近接の立体緑園都市」という都市工学的なアプローチであり、森英恵氏・森賢氏夫妻が追求したのは「東洋の美意識を西洋の服飾文化に叩き込む」という美学の挑戦でした。
血縁関係という偶然のフィルターを外し、それぞれの歩んできた歴史を個別に検証することで、昭和・平成の日本人が世界に誇った異なる2つのイノベーションの真価が鮮明に浮かび上がってきます。
