大山悠輔選手がFA宣言を行った直後、球界関係者の間では「巨人移籍の噂」が現実味を帯びて囁かれていました。読売ジャイアンツは長年課題としていた右の長距離砲の補強ポイントに合致する大山選手に対し、球団史に残るレベルの好待遇を用意して交渉の席に着いたとされています。
しかし、最終的な大山選手の答えは阪神残留でした。移籍決断の真相として関係者が口を揃えるのは、単なる金銭条件では測れない「縦縞のユニフォームへの誇り」と「ファンとの情緒的結びつき」です。記者会見や単独インタビューの場で見せた大山選手の言葉には、ドラフト指名時の大歓声とブーイングから始まり、四番打者として叩き上げられてきた甲子園での濃密な歳月への感謝が滲み出ていました。
他球団の評価を聞くために一度は市場に出たものの、交渉を通じて改めて実感した「タイガースで優勝し続けたい」という純粋な野球人としての意志が、宿敵への移籍という選択肢を凌駕した形です。
