韓国語で「先生」を表す標準的な単語は「선생님」です。漢字の「先生（선생）」に、目上の人物への敬意を示す接尾辞「님（ニム）」が結合した構成になっています。
ハングルの分解とカタカナ表記の読み方は以下の通りです。
- ハングル表記：선생님
- カタカナ読み：ソンセンニム
- 発音記号（IPA）：[sʌnsɛŋnim]
日本語話者が発音する際につまずきやすいのが、2つのパッチム「ㄴ（n）」と「ㅇ（ng）」、そして語尾の「ㅁ（m）」の区別です。「선（ソン）」は舌先を上前歯の裏にしっかりつけて息を止める「n」の音、「생（セン）」は口の奥（軟口蓋）を閉じて鼻に抜く「ng」の音になります。そして最後の「님（ニム）」は両唇を閉じて音を終えます。カタカナのまま平板に「ソンセンニム」と読むのではなく、口の形を意識して母音「ㅓ（オとアの中間音）」を意識すると、ネイティブに通じる自然な響きになります。
なお、敬称の「님」を外した「선생（ソンセン）」という単語自体も辞書上には存在しますが、現代の日常会話で相手を直接「선생」と呼ぶことはほぼありません。相手を見下すニュアンスや皮肉に聞こえるリスクがあるため、呼びかける際は必ず「선생님」と敬称を付けるのが鉄則です。
