ネット上の噂や実話誌などで頻繁に取り沙汰されるのが、「マル暴刑事はヤクザと癒着しているのではないか」「裏で金を握らせて情報を買っているのではないか」という疑惑です。このグレーな関係の核心にあるのが、警察用語で「エス（S＝SpyまたはSource）」と呼ばれる情報協力者の存在です。
暴力団組織は鉄の結束と掟で固められており、外部から内情を探ることは極めて困難です。そのため、組織の内部抗争計画や拳銃の隠し場所、上層部の関与を暴くためには、現役の暴力団員や元組員を協力者として獲得することが不可欠となります。マル暴刑事は逮捕した被疑者の取り調べや、日頃の接触を通じて相手の人間関係の亀裂や不満を見抜き、時間をかけて信頼関係を築き上げながら「エス」へと仕立てていきます。
かつての昭和・平成初期においては、刑事の自腹で飲食を共にしたり、軽微な違反を見逃すかのような駆け引きが存在したことも過去の回想録で語られています。しかし現在、そうした運用は完全に過去の遺物となりました。警察内部の監察部門による締め付けは極めて厳格化しており、協力者との接触場所や日時の事前報告、接触時の複数人体制、経費運用の透明化が徹底されています。万が一、私的な金品の授受や捜査情報の漏洩があれば、懲戒免職にとどまらず刑事立件されるため、現在のマル暴刑事は「法律の境界線をミリ単位で見極める冷徹なプロフェッショナル」としてエスと向き合っています。
