和田医師の名が広く一般に知られる契機となったのが、厚生労働省新型コロナウイルス感染症対策アドバイザリーボードでの活動です。未曾有のパンデミック初期から、データに基づいた科学的知見を政策に反映させるための中核メンバーとして参画しました。
当時、世論やメディアでは極端な都市封鎖（ロックダウン）やゼロコロナを求める強硬論が渦巻いていましたが、和田医師が一貫して主張したのは「持続可能で実効性のあるリスク低減策」でした。特番インタビューや当時の専門家会議の議事録でも記録されている通り、「ゼロリスクを追求して社会機能を停止させれば、別の形で多くの人命や生活が失われる」という公衆衛生の根源的なジレンマに真っ向から向き合いました。
医療現場の逼迫度合い、学校教育の停滞による子どもたちへの心理的影響、中小企業の経済的打撃を多面的に比較検討し、換気の徹底や高齢者施設への重点保護など、社会を動かしながら被害を最小化する感染症対策の提言を続けたのです。この「科学的合理性と人間社会の調和」を目指す姿勢こそが、政策担当者や自治体関係者から決定的な支持を得た要因でした。
