指の長さの中でも、科学界・心理学界でとりわけ活発に研究されているのが「人差し指（2D：Second Digit）」と「薬指（4D：Fourth Digit）」の比率、通称2D:4D比です。
この比率は、母親の胎内にいる胎児期（妊娠初期）に浴びた性ホルモンの濃度によって決定されることが判明しています。薬指が長い理由は、胎児期に男性ホルモンである「テストステロン」を多く受容したためとされ、逆に人差し指が長い場合は女性ホルモンである「エストロゲン」の影響を強く受けたと説明されます。
2D:4D比のタイプと統計的な傾向は大きく2つに分かれます。
① 薬指が人差し指より長いタイプ（男性ホルモン優位型 / 低2D:4D比）
男性に多く見られるタイプです。空間把握能力や数学的思考力、瞬発的な運動能力に優れる傾向が指摘されています。競技スポーツ選手や起業家、トレーダーなどにこの比率を持つ人が多いという研究データがイギリス・スウォンジー大学のジョン・マニング教授らによって発表されています。性格面では、決断力が高くリスクを恐れない行動派である一方、自己主張が強くなりやすい側面もあります。
② 人差し指が薬指より長い（または同等の）タイプ（女性ホルモン優位型 / 高2D:4D比）
女性に多く見られるパターンです。言語記憶能力やコミュニケーション能力、共感力に長けている傾向があります。細かい気配りが得意で、文章作成や教育、対人援助の分野で強みを発揮しやすいとされています。性格的には穏やかで協調性を重んじる反面、過度なリスクを避ける慎重派の傾向が見られます。
この比率はあくまで先天的な傾向を示す指標の1つであり、個人の人格や能力を決定づける絶対的な要素ではありませんが、自己分析や身体的特性を理解するうえで興味深い科学的データです。
