大学の第二外国語履修者や社会人の独学者が最初の数ヶ月で挫折する背景には、日本語とも現代英語とも根本的に異なる3つの構造的障壁が存在します。
第一の壁は、名詞の性（男性・女性・中性）と性数格変化です。すべての名詞に3つの性が割り振られており、さらに文中の役割に応じて「主格（1格・〜は）」「属格（2格・〜の）」「与格（3格・〜に）」「対格（4格・〜を）」の4つに変化します。定冠詞（der, die, dasなど）や不定冠詞、さらには形容詞の語尾までもが連動して変化するため、初学者は膨大な変化表を頭に叩き込む作業で思考停止に陥りがちです。
第二の壁は、厳格な語順ルールと枠構造です。通常の平叙文では「定動詞は常に2番目」という鉄則がある一方、従属接続詞（weil, dassなど）を用いた副文では動詞が文末へ移動します。さらに、助動詞と本動詞、あるいは前置詞と結びついた分離動詞が文の前後を挟み込む「枠構造」を形成するため、文末まで聞き終えないと正確な意味を確定できない構造になっています。
第三の壁は、名詞の複数形変化の複雑さです。英語のように語尾に「-s」を付けるだけでは済まず、「-e」「-er」「-en」の付加や、母音変化（ウムラウト化）など複数のパターンが存在し、名詞を覚えるたびに「性・単数形・複数形」をセットで暗記しなければなりません。
