神社参拝の第一歩は、神域の玄関口である鳥居をくぐる所作にあります。鳥居は単なるモニュメントではなく、神聖な空間と人間界を区切る「結界」としての役割を果たしています。
鳥居を通過する際は、鳥居の手前で立ち止まり、本殿に向かって軽く一礼（会釈）を行うのが正式なマナーです。帽子を着用している場合は脱帽し、コートの襟を正すなど身なりを整えます。複数並んでいる鳥居がある場合も、原則として最初の鳥居（一の鳥居）から順に敬意を払って進みます。
参道を歩く際、最も厳格に守るべきルールが「正中（せいちゅう）を避ける」ことです。正中とは参道の中央直線のことであり、ここは神様がお通りになる道とされています。参拝者は左右どちらかの端に寄って静かに歩くのが古来のしきたりです。もし参道を横断せざるを得ない場合は、中央で軽く会釈をするか、頭を下げながら速やかに渡る配慮が求められます。
