ろ過装置を一切使わないめだかの箱庭において、透明な水を維持できる理由は「窒素循環サイクル」が機能しているからです。
メダカの排泄物や食べ残しからは、毒性の強いアンモニア（NH3）が発生します。これを多孔質である赤玉土の内部に住み着いた「ニトロソモナス属バクテリア」が亜硝酸（NO2-）へ分解し、さらに「ニトロバクター属バクテリア」が無害な硝酸塩（NO3-）へと酸化させます。最終的に生成された硝酸塩を水草が栄養分として吸収することで、水質が見事に浄化される仕組みです。
このサイクルを破壊しないための日常管理ルールは極めてシンプルです。
- 蒸発分の足し水を基本とする：屋外飼育では水分が蒸発するため、カルキを抜いた水を定期的に足すだけで長期間維持できます。
- 換水は月1回・全体の3分の1以内：全換水は定着したバクテリアを全滅させる悪手です。底にヘドロが溜まった場合のみ、細いホースで底面ゴミと一緒に少量排水します。
- 餌やりは「2〜3分で完食する量」を厳守：水質悪化の主因は過剰給餌です。屋外では微生物や落ちてくる小虫も餌になるため、控えめな給餌が安全域を保ちます。
