1960年、日本サッカー協会（JFA）は4年後に控えた東京オリンピック（1964年）での成功を目指し、西ドイツ（当時）から35歳の新進気鋭の指導者、デットマール・クラマーを特別コーチとして招聘しました。当時の日本代表は国際舞台で勝てず、アジア予選の突破すら覚束ないアマチュア同然の状況にありました。
クラマーが着目したのは、戦術以前の「止める・蹴る」という基礎技術の決定的な不足でした。グラウンドに線を引いてパスの精度をミリ単位で突き詰め、ボールを持たないときのポジショニングや視野の確保など、当時の日本には存在しなかった欧州最先端の論理的トレーニングを導入したのです。日本サッカー協会の公式資料や当時の関係者の証言によると、クラマーの指導は過酷を極めたものの、選手一人ひとりの骨格やクセを見抜いた極めて合理的かつ熱のこもったものでした。
さらにクラマーの功績はピッチ上にとどまりません。選手強化のための全国的なトップリーグ（日本サッカーリーグ／JSL）の創設、指導者養成ライセンス制度の整備、芝生グラウンドの確保、全国少年サッカー大会の開催など、今日のJリーグや育成年代のインフラにつながる制度改革を次々と提言しました。この包括的なグランドデザインを描いたことこそが、彼が単なる一指導者を超えて「日本サッカーの父」と呼ばれる最大の理由です。
