「子どもの頃と比べて目の色が変わった気がする」「日光の下だと違う色に見える」と感じたことはないでしょうか。瞳の色は一生涯完全に固定されているわけではなく、いくつかの要因で変化します。
1. 生後直後から幼児期の発達
白人系の赤ちゃんが青い目で生まれ、成長に伴ってヘーゼルやグリーンへ変化するのは有名です。これは生後に光刺激を受けることでメラニン色素の生成が本格化するためです。
2. 加齢に伴う色素の退色
高齢になると、虹彩内のメラニン色素が徐々に脱落し、若い頃よりも瞳の色がわずかに淡く、明るく変化することがあります。
3. 感情や瞳孔の散大による錯視
怒りや興奮、暗闇などで瞳孔が大きく開くと、虹彩の組織が圧縮されて色素の密度が一時的に変化します。これにより、周囲の光の反射が変わり「目の色が変わった」ように錯覚します。
