晩年の家康の闘病において、看過できないのが自らの医療知識への過信でした。家康は当代きっての薬草マニアであり、中国の医書『和剤局方』などを熱心に読み込み、自ら調合した生薬「万病円」などを常時服用する「薬通」として知られていました。
田中城で倒れた後も、家康は自身の見立てに固執し、体を極度に冷やす作用のある強い下剤「万病円」を自ら処方して飲み続けようとしました。これに命がけで異を唱えたのが、朝廷から派遣されていた名医・侍医の片山宗哲です。
宗哲は家康のみぞおちを診察し、「これは冷えによる一時的な腹痛ではなく、内臓そのものの重大な病であるため、強い薬で下して体力を奪ってはならない」と激しく諌めました。しかし、名医を自認する天下人の逆鱗に触れ、宗哲は即座に解任されて信濃国へ配流（追放）されるという非情な憂き目に遭います。
後に病状がさらに悪化し、自らの誤りを悟った家康は宗哲の処分を解きますが、頑迷な自己投薬が衰弱を早めた一因となった可能性は否定できません。
