ネット上の掲示板やSNSでは、「1年過ぎた冷凍食品を揚げ直して食べたが何ともなかった」「半年放置したチャーハンも味は落ちるが無問題」といった体験談が散見されます。こうした声から「半年〜1年過ぎても平気」という説が定着していますが、食品衛生の観点から見れば、これは「条件付きの偶然」に過ぎません。
一般的に市販の冷凍食品に印字されているのは「消費期限（安全に食べられる期限）」ではなく「賞味期限（美味しく食べられる期限）」です。賞味期限は、メーカーが科学的試験で割り出した品質保持期間に、通常0.7〜0.8程度の「安全係数」を掛け合わせて短めに設定されています。理論上は、期限を多少超えても直ちに健康被害が出るわけではありません。
しかし、これはあくまで「設定された保存環境が完全に保たれていた場合」に限られます。半年後の安全性詳細まとめとして言えるのは、未開封かつ徹底した温度管理がなされていれば微生物の増殖自体は抑えられている可能性が高いものの、油脂の酸化や風味の劣化は確実に進行しているという事実です。そして1年を過ぎた場合、微生物学的な腐敗は免れていても、食品としての栄養価の喪失や過酸化脂質の蓄積により、胃腸へ深刻な負担をかけるリスクが跳ね上がります。
