Q1：家庭で更科そばを美味しく茹でるコツはありますか？
A1：一番粉を主体とする更科そばの乾麺や生麺は、一般的な蕎麦よりも熱が通りやすく繊細です。できる限り大きめの鍋にたっぷりのお湯を沸かし、麺同士がくっつかないよう泳がせるように茹でてください。茹で上がったら直ちに冷水、できれば氷水で素早く締め、表面のぬめりを優しく落とすことで、更科特有の透き通るようなコシと喉越しが蘇ります。
Q2：更科そばと「そうめん」「冷や麦」の違いは何ですか？
A2：見た目の白さは似ていますが、原材料が決定的に異なります。そうめんや冷や麦は「小麦粉・塩・水（および油）」を原料とする小麦粉製品です。一方、更科そばは「ソバの実の中心部から採れる一番粉」を主原料としています。小麦粉主体の麺とは異なり、塩分をほとんど含まず、噛んだ際に広がるでんぷんの微細な甘みと、蕎麦特有のしなやかな歯切れの良さを持っています。
Q3：藪そばや砂場そばに比べて、なぜ更科そばは少し値段が高めなのですか？
A3：ソバの実の中心部にある一番粉は、1つの実から15〜20％程度しか採取できないため、原料の歩留まりが極めて低いからです。さらに、粘り成分が少ないため熱湯を使って素早く捏ね上げる「湯捏ね」など、高度な製麺技術と手間を要することも価格に反映されています。限られた素材を贅沢に使う江戸以来の格式の証でもあります。
