ネット上の医療掲示板やSNSでは、溶連菌に関する危険な誤解が散見されます。その最たるものが「熱や発疹が引いたら、処方された抗生物質は飲むのをやめてもよい」という言説です。これは医学的に極めて危険な行為と言わざるを得ません。
溶連菌の治療においてペニシリン系抗菌薬（アモキシシリン等）が処方された場合、内服開始から24〜48時間で菌の勢力は弱まり、解熱とともに発疹も薄れていきます。しかし、組織深部に潜む菌を完全に根絶するためには、原則として7〜10日間の服用期間を厳格に守り切る必要があります。自己判断で途中で服用を中止すると、体内で菌が再増殖するばかりか、以下のような遅発性合併症を引き起こすリスクが跳ね上がります。
- 急性糸球体腎炎：感染から1〜3週間後に血尿、蛋白尿、むくみ、高血圧を呈する腎疾患。
- リウマチ熱：感染から数週間後に心臓弁膜障害、多発性関節炎、不随意運動などを引き起こす重篤な自己免疫性疾患。
さらに近年、社会的な警戒感が高まっているのが「劇症型溶血性レンサ球菌感染症（STSS）」です。いわゆる「人食いバクテリア」として報道されるこの病態は、A群溶連菌などが軟部組織や血流に侵入し、急速に多臓器不全やショック状態を引き起こす致死率約30％の極めて危険な感染症です。
一般的な溶連菌咽頭炎から直ちにSTSSへ移行するわけではありませんが、皮膚に小さな傷口がある場合や、免疫機能が低下している状態では厳重な注意を要します。STSSの初期症状としては、「発熱や悪寒とともに、手足の特定部位に突然生じる激しい激痛」「痛む部位の急激な腫脹と急速に広がる暗赤色の皮膚変化」「血圧低下に伴う強いめまいや意識の混濁」が挙げられます。「通常の皮疹の痒み」を遥かに超越した、筋挫傷のような激痛が四肢に現れた場合は、一刻の猶予も許されない救急搬送の対象となります。
