全自動洗濯機のすすぎ工程において、基本となる動作方式は主に「ためすすぎ」と「注水すすぎ」の2種類に分かれます。この2つの決定的な違いは、すすぎ行程中に「水をためたまま洗うか」「水を流し込み続けながら洗うか」という水流制御のアプローチにあります。
一般的な全自動洗濯機の給水から注水への流れを紐解くと、ためすすぎの場合は設定された水位まで水をためた時点で給水弁が閉じ、パルセーター（回転羽根）を回して衣類を撹拌します。つまり、一定量の水の中で汚れや洗剤を希釈していくバッチ処理のような仕組みです。水の使用量を最小限に抑えられる一方で、水中に溶け出した洗剤成分が再び衣類に付着する「再汚染」のリスクがわずかに残ります。
これに対し、洗濯機の注水すすぎの仕組みは「オーバーフロー（越流）方式」を採用しています。規定の水位まで給水した後も給水を止めず、一定のペースで新たな水道水を注ぎ込みながらパルセーターを回転させ、浮き上がった泡や微細な汚れを洗濯槽の上部から排水口へと溢れ出させて押し流します。水槽内の水が常に新しい水へと入れ替わり続けるため、洗剤濃度の低下速度が極めて早く、繊維から離脱した界面活性剤を効率的に庫外へ排除できる構造的強みを持っています。
