多くの来場者が行き交うイベント会場で、なぜこれほど致命的な火災が防げなかったのか。その背景には、危険性への認識不足と安全管理の不備が幾重にも重なった決定的な要因が存在していました。
出火の直接的なメカニズムは、「極度の可燃物」と「高熱を発する白熱電球」の危険な近接です。当初、学生たちは照明として発熱の少ないLED作業灯を使用していました。しかし、日没が近づいて作品内が暗くなったため、視認性を高める目的で定格消費電力500Wの白熱投光器を作品内部に持ち込み、電源を投入したのです。
白熱電球の表面温度は点灯から短時間で数百ミリ度（摂氏300度〜400度以上）に達します。その直近には、乾燥して極めて着火しやすい木くずが接触、あるいは至近距離に堆積していました。投光器の強烈な熱放射によってかんなくずが過熱され、無炎燃焼から一気に引火したことが消防および警察の実況見分で明らかになっています。
さらに問題を深刻化させたのが、多重的な安全確認の欠落でした。学生側は「木くずが燃えるとは思わなかった」と安全知識を欠いており、大学の指導教員による事前のチェック体制も機能していませんでした。加えて、主催者であるTOKYO DESIGN WEEK事務局側も各展示物の防火性能や電気機器の使用実態を個別に点検・指導するフローを怠っていたなど、会場全体の危機管理体制が形骸化していたことが浮き彫りになりました。
