反物を購入していざ和裁で縫製しようとする際、決してそのままハサミを入れてはなりません。和裁の工程において、反物の下処理である「湯のし」「湯通し」「水通し（地直し）」は、仕立て上がりの美しさと耐久性を左右する決定的な工程です。
織り上がったばかりの反物や長年保管されていた生地には、製織時の糊（のり）やテンションによる歪みが残っています。これを放置して仕立てると、着用後の湿気や汗で生地が急激に縮み、縫い目が引きつれて着崩れを起こします。
- 湯のし（ゆのし）：蒸気を当てながら生地の幅を整え、シワや歪みを伸ばして光沢としなやかさを引き出す工程。主に正絹の小紋や訪問着に行われる。
- 湯通し（ゆどおし）：紬などの織物に残る頑固な織り糊をお湯に浸して洗い落とし、糸本来の柔らかさを蘇らせる工程。
- 水通し・地直し（みずどおし・じなおし）：木綿や麻の浴衣反物を一晩水に浸してあらかじめ限界まで縮ませ、布目を直角に整える工程。
呉服専門店や悉皆屋（しっかいや）での下処理加工費は、1反あたり約2,000円〜5,000円程度です。このわずかな手間を惜しむと、数万円かけた仕立てが無駄になるリスクがあるため、和裁の現場では必須の前工程として厳格に守られています。
