芸術史の針を巻き戻してみよう。1917年、マルセル・デュシャンが男性用便器に「R. Mutt 1917」と署名し、『泉』（Fountain）と名付けて展覧会に出品した瞬間、西洋美術の概念は崩壊した。物議を醸したこのレディメイド作品は、既製品の文脈を切り替えることで「芸術とは何か」を問い直す現代アートの起点となった。
一見すると滑稽な事件に思えるが、デュシャンの試みは産業製品が持つ曲線の美しさや、工業デザインの機能美を期せずして証明することになった。今や美術館のケースの中に収まる『泉』の遺伝子は、現代のデザイナーたちのインスピレーション源であり続けている。
