ブロック塀や舗装されたコンクリートの上で、じっと動かないダンゴムシを見かけた経験がある方も多いはずです。実は彼ら、ただ休んでいるのではなく、コンクリートの表面を削り取って食べています。
甲殻類であるダンゴムシの体を覆う硬い外骨格は、主成分が炭酸カルシウムで構成されています。脱皮を繰り返して成長する彼らにとって、カルシウムの補給は生命維持に直結する死活問題です。自然界では動物の骨や貝殻、石灰質の岩石からカルシウムを補給しますが、人工物が多い都市部や住宅街では、セメントやコンクリートに含まれるカルシウム分が貴重な補給源となっています。
飼育環境下でコンクリートを与えるわけにはいきませんが、代用として卵の殻を細かく砕いたものや、カトルボーン（イカの甲羅）、貝殻の粉末をケースに入れておくと、熱心にかじる姿が観察できます。カルシウムが不足すると脱皮不全を起こして命を落とすリスクが高まるため、飼育時には不可欠な栄養素です。
