なぜ人間は、「ず」で振られた瞬間に普段の語彙力を喪失し、頭が真っ白になってしまうのか。知恵袋やコミュニティ掲示板を分析すると、「ズボンと言ってしまって恥をかいた」「ずから始まる言葉がどうしてもズッキーニしか思い浮かばず、2周目で負けた」という切実な体験談が何年にもわたり投稿され続けている。
認知心理学および言語学の知見によれば、この現象は「濁音語頭の心的辞書（メンタルレキシコン）検索負荷」に起因している。日本語話者の脳内において、語彙は清音（あ、か、さ、た等）をインデックスの主軸として階層化されている。濁音「ず」から始まる言葉は、日常生活における使用頻度（トークン頻度）が極めて低く、脳の検索インデックスの最深部に埋もれている状態にある。
さらにゲーム理論的な観点から見ると、しりとりの上級者はこの認知バイアスを熟知している。意図的に「チーズ」「ノーズ」「サイズ」「ポーズ」といった日常頻出の「ず」終端ワードを連打することで、相手のワーキングメモリを圧迫し、「パニックによる自滅（ズボンの発声）」や「時間切れ」を誘発する心理トラップを仕掛けてくるのだ。
現場観察から導き出された対策は明快である。「ず」を振られた瞬間、相手の顔色を見ながら0.5秒で「ずんだ餅！」と即答する。相手が「まさか即座に返されるとは」と動揺している隙に、次なる攻撃の布石を打つ。このテンポ感の断絶こそが、濁音パニックを跳ね返す最大の武器となる。
