高度経済成長の頂点に沸いた1970年日本万国博覧会。「人類の進歩と調和」という華々しいテーマが掲げられたその中心で、岡本太郎が提示したのは、あまりにも異質で、おぞましくすらある巨大な呪術的造形だった。丹下健三ら当時の超一流建築家たちが築いた近代的な大屋根を突き破り、そびえ立った太陽の塔。周囲が未来的な技術の進歩を謳歌する中、太郎はあえて建築の背面に真っ黒な顔を焼き付けた。
パブリックアートとしての太陽の塔は、万博という国家規模の「お祭り」に対する強烈なアンチテーゼでもあった。太郎は、進歩という名の直線的な時間軸を拒絶したのだ。過去は過ぎ去ったものではなく、常に現在と未来の背後に張り付き、私たちを凝視している。その思想が形となったのが、背面に描かれた黒い太陽に他ならない。
