世代論のアルファベット表記は、1960年代半ばから1980年頃に生まれた「ジェネレーションX（X世代）」に端を発します。未知の可能性を意味する「X」の後に続く世代として、1980年代初頭〜1990年代半ば生まれが「Y世代（ミレニアル世代）」、その次が「Z世代」、アルファベットを使い切ったことでギリシャ文字の最初に戻ったのが「α世代」です。
世代間の最も大きな違いは、原体験となったテクノロジーと世界情勢の質感にあります。
Y世代（ミレニアル世代）とZ世代の境目
詳細を見るミレニアル世代は、思春期にアナログからデジタルへの過渡期を経験しています。ダイヤルアップ接続から光回線への進化、ガラケーからスマホへの買い替えを自らの手で通過した世代です。一方、Z世代は物心ついた時点でWi-Fiとスマートフォン、SNSが空気のように存在していた真のデジタルネイティブです。
社会情勢の記憶においても、ミレニアル世代が2001年の米同時多発テロや2008年のリーマン・ショックの直接的打撃を覚えているのに対し、Z世代の記憶は東日本大震災（2011年）やコロナ禍（2026年〜）による行動制限が人格形成期の大きな影を落としています。
Z世代とα世代の決定的な違い
Z世代の次の波であるα世代（2013年以降生まれ）は、小学校低学年からプログラミング教育を受け、生成AIやメタバース空間を日常的な遊び場として育つAIネイティブ世代です。Z世代が「SNSを介したコミュニケーション」を基盤とするのに対し、α世代は「自ら生成・創造したバーチャルコンテンツ」を介して繋がる傾向が顕著です。
