『鬼滅の刃』の公式人気投票は、原作連載中に2度にわたって実施されました。この2回の結果を比較すると、作品の認知拡大とストーリーの深化に伴い、読者の支持層がどのように変遷したのかが如実に浮かび上がります。
第1回投票（2017年発表）では、主人公である竈門炭治郎が6,742票を獲得して堂々の第1位に輝きました。王道少年漫画の主人公として、家族思いで実直、どんな苦難にも挫けない姿勢がストレートに評価された結果です。しかし、物語が中盤から終盤へと差し掛かった第2回投票（2026年発表）では、総投票数が約5倍に激増する中で勢力図が一変しました。
炭治郎を抑えて17,451票を獲得し、第1位に登り詰めたのが我妻善逸です。炭治郎は第4位（9,045票）へと後退し、善逸、冨岡義勇（13,281票）、時透無一郎（11,948票）がトップ3を占めるという波乱の展開となりました。
なぜ、一見すると臆病で泣き虫、女性にだらしなく逃げ腰な善逸が、これほどまでに熱烈な支持を集めたのでしょうか。編集部がファンの反響と心理構造を分析したところ、以下の3つの決定的理由が導き出されました。
- 弱者としての圧倒的なリアリティ：炭治郎や煉獄のような「完成された高潔な精神」に対し、善逸は死への恐怖に怯え、痛みに泣き叫ぶ。この「普通の人間としての弱さ」が、読者にとって最も身近な共感の拠り所となった。
- 落差が生み出すカタルシス：恐怖が極限に達して眠りに落ちた瞬間、無駄のない居合一閃で敵を両断する「雷の呼吸 壱ノ型 霹靂一閃」の鮮烈さ。極度のヘタレから超一流の剣士へと変貌するギャップが、読者の脳裏に強烈な快感を刻み込んだ。
- 無限城編での精神的成長：育ての親である桑島慈悟郎の自刃、そして兄弟子・獪岳の鬼化という過酷な運命を前に、一人で全てを背負い覚醒。自ら編み出した「漆ノ型 火雷神」で決着をつける姿は、少年漫画史に残る屈指のドラマティックな単独勝利として評価を決定づけた。
