店頭で見かける無添加シャンプーの多くは、かつて厚生省（現・厚生労働省）が指定した「アレルギーや皮膚障害を起こす可能性のある102種類の旧表示指定成分」を含まない製品を指す慣例が残っています。しかし、2001年の全成分表示義務化以降、法律上の『無添加』の明確な定義は撤廃されています。つまり、シリコンを配合していなければ「シリコン無添加」、合成着色料を使っていなければ「着色料無添加」と、メーカー側が自由にアピールできる仕組みになっているのです。
ここで注意しなければならないのは、「石油系界面活性剤フリー・パラベン不使用」と大きく謳われていても、その他の強力な洗浄成分や刺激性のある防腐代替成分が配合されているケースがある点です。パラベンを避けるあまり、皮膚刺激がより懸念される防腐成分が高濃度で使われていたり、防腐力が弱いために開封後の品質劣化が早く、結果として雑菌の繁殖したシャンプーを頭皮に塗布してしまうリスクすら生じます。
さらに見落とされがちなのが、「自然由来・天然植物エキス」の存在です。オーガニック志向の強い無添加シャンプーには十数種類もの植物エキスがブレンドされていることがありますが、植物由来成分は分子構造が複雑であり、アレルギー体質の人にとっては接触皮膚炎やかゆみの直接的な引き金になることがあります。「無添加だから肌トラブルが起きない」という思い込みは捨て、「何が無添加であり、ベースとなる洗浄基剤と防腐システムは何で作られているか」を客観的に見極めるリテラシーが求められます。
