言語学者や国語辞典編纂者の研究データによると、真っ赤な嘘 語源の核心は、視覚的な絵の具の「赤色」そのものではありません。その発端は、古語の「あからさま（明らさま）」や「あけ（明・開）」と同根とされる概念にあります。
古代日本語において、「あか」という音は「夜が明ける」「明るい」「開く」といった言葉が示す通り、「隠し立てがなく、光に照らされてすべてが明白である状態」を表していました。これが時代を経て転化し、「完全に」「まったく」「純粋にそればかりである」という純度100％の強調表現として接頭語的に用いられるようになったのです。つまり、真っ赤な嘘 意味とは本来、「誰の目にも完全に明白で見え透いた嘘」を指しています。
世間で広く信じられている「嘘が露見して恥ずかしさのあまり顔が赤らむから」という説は、後世に作られた俗説（民間語源）に過ぎません。江戸時代の歌舞伎や戯作文学のテキストを精査しても、「赤」という言葉は常に「純度」「完全性」「露骨さ」のメタファーとして機能してきました。
さらに興味深い仮説として、専門家の間で検証が続けられているのが真っ赤な嘘 仏教 語源説です。仏教の教義では、人間の根源的な苦しみを生み出す三毒（貪・瞋・癡）のうち、激しい執着や情欲をサンスクリット語で「rāga（ラーガ＝赤く染まること）」と呼びます。煩悩が剥き出しになったあられもない姿を「赤」と結びつけた仏教的世界観が、庶民の言語生活に浸透する過程で「あからさまな嘘」のイメージを補強したという見方も、日本思想史の文脈において有力な視点として議論されています。
