世界で一番珍しい目の色の筆頭として語られるのが、鮮烈な印象を与える「バイオレット（紫色）」と「グリーン（緑色）」です。これらがどのような光学的・生物学的メカニズムで誕生するのか、その構造は実に精緻です。
紫色の瞳（バイオレット）が実在する理由
伝説的な女優エリザベス・テイラーの手記や公の場での証言でも語られた「紫色の瞳」は、単独の紫色色素が体内に存在するわけではありません。その正体は、「極度のメラニン欠乏」と「毛細血管の血液色」の重なり合いです。
虹彩の実質層にメラニン色素がほとんど存在しない場合、目に入った光は散乱して青色を反射します。同時に、色素によって隠されるはずだった網膜や虹彩深部の毛細血管（赤色）が透けて見えるため、青と赤の光が光学的に混ざり合い、人の目には神秘的な「紫」として認識されます。先天性白皮症（アルビノ）の一部や、極めて特殊な色素変異を持つ個体にのみ見られる、1％未満の奇跡的な発色です。
グリーンアイが生まれる確率2％の奇跡
グリーンアイの発現確率は、世界人口のわずか約2％に過ぎません。緑色もまた、緑色の色素が存在するのではなく、以下の二重の物理現象によって成立しています。
- レイリー散乱：少量のメラニンしか持たない虹彩間質で、空が青く見えるのと同じ原理で短い波長の青色光が強く散乱される。
- リポクローム（黄色色素）の介在：間質の前面に薄い黄色の色素層が存在する。
散乱された青色光が黄色層を透過することで、減法混色により人の目には「エメラルドグリーン」や「オリーブグリーン」として届きます。北欧のアイスランドやアイルランドなど一部の地域では地域人口の数十％を占めるものの、全地球的視点では極めて稀少な色彩です。
