公開当時から現在に至るまで、本作のレビューやSNSの言及で圧倒的な賛辞を集め続けているのが、聖山環菜を演じた芳根京子の鬼気迫る演技です。
芳根京子は当時、数多くの候補者が参加した大規模なオーディションを経てこの役を勝ち取りました。堤幸彦監督をして「涙を自在に操るだけでなく、魂そのものを削ってそこに立っていた」と言わしめたその演技は、単なる悲劇のヒロインの範疇を大きく逸脱しています。
鑑賞者からの反響を分析すると、特に以下のポイントに感情を揺さぶられたという声が集中しています。
- 接見室のガラス越しに見せる表情の落差：最初は怯えた小動物のように震えていた環菜が、ふとした瞬間に冷笑を浮かべ、次の瞬間には過呼吸を起こして崩れ落ちる。その予測不能な感情の波が、観客を真壁由紀と同じ混乱へ叩き込む。
- 法廷での魂の叫び：父親から受けた行為、そして母から受けた裏切りを証言台で吐露するクライマックス。言葉が喉につかえ、涙で顔を歪めながらも「私は悪くなかった」と自分を取り戻そうとするシーンは、レビューサイト各社でも「涙なしには見られない屈指の名場面」として挙げられています。
- 主題歌との調和：シンガーソングライター・Uruが書き下ろした主題歌「ファーストラヴ」がエンドロールに流れた瞬間、劇中で張り詰めていた緊張が一気に解放され、深い慟哭と救済へ導かれます。
単なる「演技の上手さ」を超えて、実在する虐待被害者の底知れぬ恐怖と混乱を真正面から表現したことが、本作の評判を不動のものにしました。
