傷心と封印の時代を経て、この曲はどのようにして再び光を浴びるようになったのでしょうか。ファンのコミュニティや音楽関係者の現場証言からは、楽曲が「作者の手を離れ、聴き手のものへと昇華した」感動的なプロセスが見えてきます。
時が流れ、ビリー・ジョエル自身も新たな人生を歩む中で、ライヴ会場でファンから最も多くリクエストされるのがやはり『素顔のままで』でした。2000年代以降、ビリーは自虐的なジョークを交えながら、再びこの曲をピアノで弾き始めるようになります。「この曲を捧げた相手とは離婚したし、別の曲を捧げた相手とも別れた。だから僕のラヴソングを聴くときは気をつけたほうがいいよ」と観客を笑わせながら、彼は曲の持つ普遍的な力をファンのために解き放ったのです。
2024年1月に16年ぶりに行われた東京ドームの一夜限り来日公演（ONE NIGHT ONLY IN JAPAN）でも、この曲が演奏された瞬間の会場の空気は特別でした。SNS上や終演後のファンの声には、生演奏に対する圧倒的な感謝が溢れていました。
「イントロのエレピが鳴った瞬間、会場の空気が一気に1970年代のニューヨークになった。隣にいた年配の夫婦がそっと手を握り合っていて涙が出た」（50代男性・来日公演参加者）
「ビリー本人は皮肉を言うけれど、メロディの美しさとサックスの響きは完全に芸術の域。失恋の痛みを乗り越えて届けてくれたことに胸が熱くなる」（40代女性・SNS投稿より）
また、アマチュアピアニストやDTMクリエイターの間でも、『素顔のままで』のピアノ楽譜とコード進行は今なお絶大な研究対象です。キーDメジャーで進行しつつ、メジャー7thやテンションコード、巧みな転調が散りばめられた進行は、シンプルでありながら極めて知的な構造を持っています。指先から溢れるジャズのエッセンスが、今もなお多くのプレイヤーを魅了してやまない現場のリアルがそこにあります。
