埼玉県北本市から比企郡吉見町にかけて広がる「荒川上流ビオトープ」へ足を踏み入れると、まず耳を打つのは風に揺れるヨシ原の擦れる音と、水辺から響く無数の野鳥の鳴き声です。荒川河川敷の旧流路や砂利採取跡地をベースに整備されたこの地は、総面積約50ヘクタールという日本最大級のスケールを誇り、失われつつあった荒川本来の生態系と生息生物の保全を目的に長年維持・管理されています。
荒川上流河川事務所の継続調査および保全活動団体の報告によると、エリア内では環境省レッドリストに指定されている希少な水生生物や植物が多数確認されています。かつて関東の湿地帯に広く自生していたものの、河川改修や農地開発によって激減したミズアオイやタコノアシといった絶滅危惧種の水生植物が、ボランティアや専門家の手による保全管理によって群落を再生させています。
水域に目を向けると、止水域を好むトウキョウダルマガエルをはじめ、絶滅危惧種の淡水魚や水生昆虫が泥底や水草の茂みに命をつないでいます。かつて直線化された人工河川では生き残れなかった繊細な生物たちが、氾濫原特有の「一時的な水たまり」や「ワンド（入り江）」の構造が再現されたことで、確固たる食物連鎖のピラミッドを再構築していることが現地調査からも確認できます。
