失言報道による一時的なバッシングを払拭したのは、他でもない彼女自身の圧倒的な芝居だった。是枝裕和監督に見出された映画『海街diary』では、複雑な生い立ちを持つ少女の揺れ動く感情を見事に演じ切り、日本映画界にその存在感を鮮烈に印象づけた。批判の声を作品の評価で上書きしていく彼女の姿は、多くの映画ファンや批評家を唸らせた。
さらに、NHK連続テレビ小説『なつぞら』でヒロインを演じきったことで、その評価は不動のものとなった。アニメーション制作に情熱を注ぐ力強いヒロイン像を爽やかに描き出し、お茶の間の信頼を完全に回復したのである。過酷な長期撮影を乗り越えた経験は、単なるアイドル的女優から、作品全体を背負う座長へと彼女を飛躍させた。優れたヒューマンドラマにおいて、人の痛みに寄り添う繊細な演技ができるのは、自らも大きな葛藤や傷を抱えてきたからにほかならない。
