そもそも、なぜこれほどまでに二人の不仲説が噂されたのか。その原点は、2010年代前半の全日本フィギュアスケート選手権にさかのぼる。日本男子初のオリンピックメダリストとして絶対的な絶対王者だった高橋大輔と、凄まじい勢いで追撃する新星・羽生結弦。日本スケート連盟の強化選手たちの中でも、二人の激突はまさに「時代の覇権を巡る死闘」だった。
特に2012年や2013年の全日本選手権では、極限の緊張感がリンクを支配した。ウォームアップエリアでの緊迫した空気、一切の妥協を許さない視線の交錯。当時のテレビ朝日やNHKのスポーツニュース枠は、二人の「静かなる火花」をクローズアップした。視聴者の目にはそれが確執のように映ったかもしれない。だが、それは不仲などという安直な言葉で括れるものではなく、アスリートとして互いの存在を極限まで意識し合っていた証拠に他ならなかった。
