かつては「大学の卒業式に親が行くのは過保護ではないか」と躊躇する声もありましたが、現在では保護者の出席率が60〜70%を超える大学も珍しくありません。日本武道館やパシフィコ横浜といった大規模ホールを会場にする大学からキャンパス内の講堂で行う大学まで規模は様々ですが、保護者席が満席になるケースが一般的です。
小・中・高校の卒業式との決定的な違いは、「主役である子ども自身がすでに成人した立派な大人である」という点にあります。卒業生は華やかな袴や振袖、仕立ての良いリクルートスーツやビジネススーツを身にまとっています。そのため、保護者の服装は「学校行事の付き添い」という感覚よりも、「自立した若者を送り出す大人の参列者」としての落ち着きと格式が求められます。
ドレスコードの基準となるのは「セミフォーマル（準礼装）」または「インフォーマル（略礼装）」です。格式が高すぎる正礼装を着る必要はありませんが、普段着やオフィスカジュアルでは会場で浮いてしまうため、品格のあるフォーマルウェアを選ぶのが鉄則です。
