夢のある職業の筆頭に挙げられる宇宙飛行士ですが、その金銭的な実情は公務員に準じた手堅い給与体系です。JAXA宇宙飛行士はJAXAの専任職員（研究開発職）として雇用されるため、民間外資系企業のような億単位の年俸が支払われるわけではありません。
30代前半で採用された場合の初任基本給は月額30万〜35万円程度、ボーナスを含めた想定年収は約800万円〜1,000万円超で推移します。年齢や前職での実務年数、役職等級によって変動し、40代ベテラン飛行士では1,200万円前後に達するのが一般的です。
地上勤務時の仕事内容は、技術開発支援、手順書の検証、管制業務（キャプコム）、広報活動など多岐にわたります。実際の宇宙飛行ミッションに就いた際には、特殊勤務手当や海外長期滞在に伴う日当・出張手当が上乗せ支給されます。危険度や過酷な訓練負荷に対して「決して高額とは言えない」という見方もあるものの、国家プロジェクトを背負う誇りと唯一無二の経験が最大のインセンティブとなっています。
