「年間3億2,400万円あれば、相当な贅沢ができるのではないか」と考える人は少なくありません。しかし、宮内庁担当記者や皇室財政の専門家が指摘する実情はまったく異なります。内廷費の使途内訳を検証すると、驚くべき実態が浮かび上がります。
内廷費の使い道は大きく分けて以下の3つに集約されます。
- 私的職員の人件費（全体の約3分の1：約1億円以上）：
皇居には、公務員（宮内庁職員）として雇用されるスタッフ以外に、天皇家が私費で直接雇用している「私的職員」が多数存在します。御所内での私的な家事・調理・清掃を担う侍女や厨夫、私設の医師・看護師、伝統文化の伝承者などの給与・福利厚生費は、すべて内廷費から支払われます。 - 宮中祭祀（神事）の費用（全体の約2割〜3割：約6,000万〜9,000万円）：
天皇陛下の最も重要なお役目の一つである「宮中祭祀（新嘗祭、四方拝、賢所での神事など）」は、日本国憲法第20条の「政教分離の原則」により、国の公金（宮廷費）を使うことができません。神殿の維持・修繕、装束の新調、全国から献上される神饌（お供え物）の調達費用などは、すべて内廷費（陛下の私費）で賄われています。 - 日常の生活費・私的交際費・学術研究費・寄付金：
ご家族の日常の食費、私服、医療費に加え、国内外の災害時の義援金（御手元金からのご下賜）、学会費や生物学・水運史などの研究関連費、親族間での贈答などが残りの予算から支出されます。
このように、固定費である人件費と宗教的公務である祭祀費を差し引くと、純粋にプライベートで使える金額は内廷費全体の2割〜3割程度に過ぎません。近年の物価高騰や人件費上昇を受け、30年以上額面が変わっていない内廷費の財政事情は、むしろ年々厳しさを増しているのが現場の実情です。
愛子内親王殿下の「皇族費」と日赤勤務の独自性
天皇皇后両陛下の長女である愛子さま（愛子内親王殿下）のお金事情についても、ネット上で大きな注目を集めました。愛子さまは天皇家直系であるため、独立した宮家皇族に支払われる「皇族費」の対象ではなく、生活の基盤は内廷費の中に含まれています。
特筆すべきは、2024年に日本赤十字社へ就職されて以降の活動です。愛子さまは嘱託職員として勤務され、一般職員と同等の給与を受け取られています。この勤務給与は内廷費とは明確に区別され、一般国民と同様に所得税や住民税が源泉徴収される課税対象となります。公務に専念しつつも社会人として自立した収入を得る姿勢は、現代の象徴皇室における新たなモデルケースとして広く共感を呼びました。
